À l’heure de la Révolution française, le marquis de Sade s’interroge : comment fonder une loi suffisamment douce pour que celle-ci ne réprime pas le naturel des hommes ? Dans La Philosophie dans le boudoir, le Marquis tente de répondre à cette question en présentant au lecteur une initiation au libertinage. Dans une série de dialogues philosophiques pervertis, Madame de Saint-Ange, avec l’aide de son frère incestueux, le Chevalier de Mirvel, et de son jardinier, institue l’éducation sexuelle de sa fille Eugénie.

Dialogues philosophiques, dans la mesure où Sade adopte le dispositif classique de la philosophie socratique, le dialogue, pour inviter à une réflexion sur les moeurs ; pervertis, dans la mesure où Sade pousse le discours sur le droit naturel à l’outrance : le droit naturel recèle un tyrannisme, un despotisme sexuel, sous l’éloge de la simplicité et de l’innocence de la nature. En d’autres termes, derrière l’incitation au plaisir se dissimule la soumission de l’individu à la force. S’il s’agit d’un texte rigoureusement optimiste, c’est un optimiste cruel dans lequel le Banquet philosophique se change en carnage. C’est pourquoi nous nous demanderons : comment Le Marquis, dans La Philosophie dans le Boudoir, subvertit-il les principes des Lumières au coeur de la Révolution ?

Bibliographie