La commode du premier roman d’Olivia Ruiz est bien davantage qu’un banal meuble de famille. C’est une invitation au voyage, dans un passé qui entremêle destinée familiale et grande Histoire. Un roman puissant, qui parle de racines et de solidarité féminine.
Par : Audrey Acquaviva
Faire parler
La commode aux tiroirs de couleurs, roman d’Olivia Ruiz, paru aux éditions JC Lattès est une émouvante fresque familiale. Son originalité réside dans le choix de ce meuble dont les tiroirs, fermés à clef, sont propices à l’imagination des enfants et recèlent des traces, des trésors et autres secrets.
Des voix libérées
Face à la commode léguée, Nina, qui a toujours voulu savoir ce qu’ils cachaient mais qui est, désormais, intimidée car elle redoute de rentrer dans l’intimité de sa défunte grand-mère Rita. Elle ne résiste pas bien longtemps, elle les ouvre un à un. Alors sa voix laisse place à celle de Rita, mais aussi à celles de ses sœurs, de Madrina, de Cali, et tous les autres. L’espagnol se mêle au français et les nombreuses et savoureuses marques d’oralité donnent l’impression que Rita nous raconte son histoire, telle une conteuse au cours d’une veillée, entre déracinement, combat et sororité.
Fuir son monde
On saura tout d’elle. Son départ de l’Espagne franquiste avec ses deux sœurs, son épuisante traversée dans le froid et la nuit durant laquelle elle s’est malgré tout sentie protégée de la peur par le calme et l’assurance de sa sœur aînée, Leonor, son arrivée dans un camp de réfugiés en France où elle s’étonne de l’humanité qu’elle rencontre et sa culpabilité de laisser ses compatriotes à leur sort.
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Tout cela la marquera profondément. L’arrivée à la gare de Narbonne sera brutale en raison des mots qu’elle ne comprend pas encore et des regards. Heureusement, elle trouvera la protection de Madrina, une femme à la fois rude et tendre qui ne faillit pas.
Plier
Alors que ses sœurs s’adaptent à cette nouvelle vie, la colère monte en Rita. Elle devient une adolescente difficile qui a du mal à se plier aux règles. Parler le français lui permet de se réinventer, mais cela ne suffira pas. Un temps, elle s’éloignera de ce giron protecteur, et, elle, la déracinée, se découvrira à travers la sensualité, l’amour, avec, ironie du sort, un Espagnol qui lui est trop tôt arraché. Rita reviendra dans le giron pour mettre au monde son premier enfant et se marier. La vie continuera et ne l’épargnera pas telle une tragédie antique. Mais Rita est une battante, elle est forte à l’image des femmes qui l’entourent, même si les hommes ne sont pas totalement absents.
Racines d’exil
A travers elle, Olivia Ruiz évoque l’exil et le déracinement. Mais aussi la quête d’identité des exilés, forcément déracinés, portant en eux deux langues, deux pays, deux cultures et qui ont cette magnifique faculté à se créer de nouvelles racines, à l’image des arbres plantés à chaque nouvelle naissance ou de la langue maternelle parlée sur plusieurs générations ; sans oublier de parler des valeurs et de la cuisine qui soudent une famille, un individu. Nina sait d’où elle vient.
Olivia Ruiz, La Commode aux tiroirs de couleurs, Paris, Lattès, 2020.
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Ce livre est à lire absolument !
Je me suis…. régalée.