« Hantise », publié aux Editions de Minuit, est le dernier ouvrage de Jean-Philippe Toussaint.
Le narrateur ,Jean Detrez, vient de perdre son père, et sa femme l’a quitté. Il est fragilisé, et dans un état de détresse. Il travaille dans un organisme du Parlement européen à Bruxelles.
Un beau jour (en tout cas un jour), un certain John Stavropoulos , un lobbyiste qui travaille (probablement) pour la Sûreté de l’Etat chinoise vient l’aborder dans le bar d’un grand hôtel bruxellois. En partant, il égare, (délibérément pour le compromettre ? c’est la première question qui va hanter le narrateur), une clé USB noire sur le noir anthracite de la moquette.
Cela ressemble à l’introduction d’un roman d’espionnage. Il y a une scène d’amour attendue érotique et acrobatique. Mais la partenaire n’est pas une James Bond girl et lui n’est pas un héros ; il se retrouve malgré lui « lanceur d’alerte », traqué par des individus à deux visages. L‘intrigue est très travaillée. Jean-Philippe Toussaint fouille les coins et les recoins du Parlement européen, et maîtrise les innovations technologiques du système informatique d’espionnage et du contre-espionnage. L’histoire progresse méthodiquement comme dans un engrenage bien huilé.
L’une des surprises que procure la lecture de Hantise, est que le genre du roman d’espionnage n’est pas le genre de prédilection de Jean-Philippe Toussaint, lui « qui relit Modiano, comme il relit Proust »
On retrouve l’auteur dans un autre aspect du livre : celui de l’écrivain visuel, son cadrage cinématographique sa minutie maniaque dans l’écriture, son humour discret, dans le choix des noms de personnages, par exemple , où il invente des patronymes exotiques, tel que Juan Jose Obispo ( évêque en espagnol), « qui avait quelque chose d’onctueux, de sinueux, de lisse, d’épiscopal », une « voix ecclésiale », ou quand le narrateur caresse , à travers le plâtre qui bloque le bras de sa maîtresse , le scaphoïde fracturé « je ne sais pas si l’intéressé – le scaphoïde- s’en aperçut, mais l’intention y était ». Pourquoi donc l’auteur s’est-il lancé dans ce genre qu’il n’a jamais aimé ? La réponse est peut-être dans la toute première phrase où figure le nom du père. On se demande alors si Hantise , fusion réussie entre nouveau roman et roman d’espionnage n’est pas une façon poétique de revisiter Bruxelles, sa ville natale, de retrouver les valeurs de son père qui, lui, adorait John Le Carré, et qui, de plus, était un grand humaniste européen.
mardi 10 novembre 2026
Hantise
F.B
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