Le testament de Barcelone, un roman d’Albert Bensoussan

C’est une idée reçue que les enseignants et les traducteurs ne donnent pas de bons romanciers et c’est souvent vrai. Cependant, avec Le testament de Barcelone, Albert Bensoussan nous prouve  le contraire car il s’agit d’un livre passionnant et édifiant. Récompensé à juste titre du Prix Diálogo. En effet, Albert Bensoussan est un grand traducteur de textes hispano-américains, Mario  Vargas Llosa ou l’espagnol Federico Garcia Lorca, mais il a été aussi un éminent professeur de littérature espagnole, à l’université de Rennes.

L’essentiel du texte est constitué par la reproduction et la traduction du journal intime d’un personnage féminin appelé Dora (de fiction ?). Etalé sur une journée, d’heure en heure, il raconte sa vie à Barcelone,  à travers quatre cahiers qui reproduisent ce journal, témoignage intime de cette femme, qui se présente ainsi : « Je m’appelle Dora et j’ai cinquante ans »

Un Avant texte sous la forme d’un « avant dire » (curieuse formule) est clairement autobiographique, complété par des Préliminaires, datés de 1975, année de la mort du général Franco. Dans les deux cas, l’auteur raconte, à la première personne, l’héritage qu’il a reçu de la mère de son épouse, une certaine Enriqueta, qui transmet des secrets de famille, de sa famille catalane. Dans l’arrière fond d’une bibliothèque, il raconte la découverte d’un journal intime, sous la forme de quatre agendas qu’il entreprend de traduire en français.

C’est le résultat de ce travail qu’il nous offre dans son livre en le qualifiant «d’une histoire d’amour«  et « de l’ivresse propre à tout créateur ».

On voit donc que, dans ce roman hybride, se mêlent étroitement  un socle autobiographique et un texte qui peut paraître fictif ou reconstitué ou imaginaire. Fruit du hasard, comme Cervantès découvrant dans les rues de Tolède le manuscrit en arabe du Don Quichotte de Cide Hamete Benengeli qu’il traduit. Il s’agit d’un dispositif très compliqué où le vrai et le faux se mélangent et où finalement ce qui compte c’est, comme le dit le titre, l’expression d’un adieu à la Catalogne, un adieu à la vie, à l’amour. Sous  la forme d’un testament lyrique et historique. Celui d’un homme vieillissant et d’un écrivain qui joue avec délice des plaisirs de l’écriture, de la traduction, de l’invention. Il se permet même de raturer son propre travail de traducteur dans une mise en abyme étourdissante.

Dora Mugró, dans ce longe monologue sous forme de dietari, raconte l’attente de son amant, Josep Maria Blancafort i Moragas, qu’elle appelle Josemar, un industriel catalan très riche, héritier d‘une entreprise dans le liège et dans les vignes, passionné de voitures de course, marié à une fille de marquis, avec lequel elle a des rapports depuis son plus jeune âge. En l’attendant, elle écrit, ce journal, qui lui permet de revenir sur son enfance, sur son éducation et sur sa destinée, auprès d’une tante, autrefois reine de beauté, qui l’a élevée dans les principes de liberté et dans l’amour de l’art moderniste et de ses aspirations indépendantistes.